Il bruciore retrosternale, spesso avvertito come una fitta o una sensazione di calore al centro del petto, è uno dei sintomi più comuni del reflusso gastroesofageo (GERD). Questo disturbo colpisce milioni di persone in tutto il mondo e, se trascurato, può influire negativamente sulla qualità della vita e portare a complicanze anche gravi.
Cos’è il bruciore retrosternale?
Il bruciore retrosternale è un sintomo caratteristico del reflusso: si manifesta con una sensazione di calore o dolore che parte dallo stomaco e risale verso la gola, spesso dopo i pasti o quando ci si sdraia. Questo accade perché gli acidi dello stomaco risalgono nell’esofago, che non è strutturato per resistere a pH così bassi.
Perché accade il reflusso?
Il reflusso si verifica quando lo sfintere esofageo inferiore (LES), la valvola che separa esofago e stomaco, non si chiude correttamente, consentendo al contenuto gastrico di risalire.
Le cause principali includono:
– Alimentazione ricca di grassi, cioccolato, caffè, alcol
– Sovrappeso o obesità
– Fumo
– Ernia iatale
– Stress o abitudini posturali errate
Altri sintomi associati
Oltre al dolore toracico, il reflusso può manifestarsi con:
– Rigurgito acido
– Sapore amaro in bocca
– Tosse secca o raucedine
– Sensazione di nodo alla gola
– Difficoltà a deglutire
Dolore toracico o reflusso?
Il dolore da reflusso è spesso legato ai pasti e migliora con antiacidi, mentre quello cardiaco può irradiarsi a braccia, mandibola, schiena. In caso di dubbio, è fondamentale escludere cause cardiache.
Diagnosi
– Gastroscopia
– pH-metria esofagea
– Manometria esofagea
Cura
- Stile di vita:
– Evitare pasti abbondanti
– Non sdraiarsi dopo aver mangiato
– Perdere peso
– Dormire con la testa sollevata
- Farmaci:
– IPP
– Antiacidi e alginati
– Procinetici
- Chirurgia:
– Fundoplicatio laparoscopica nei casi severi o con ernia iatale
Rischi del reflusso non trattato:
– Esofagite erosiva
– Ulcere esofagee
– Esofago di Barrett
Fonti scientifiche:
- Katz PO et al. Am J Gastroenterol. 2022.
- Vaezi MF et al. Am J Gastroenterol. 2018.
- Boeckxstaens G et al. Nat Rev Gastroenterol Hepatol. 2020.
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